Il a été créé par Gunpei Yokoi, le créateur du Game & Watch, de Metroid et du Game Boy (décédé le 4 octobre 1997, fauché par une voiture après un accrochage).
Cette console est un véritable échec, elle n’est sortit qu’au Japon, et aux USA (faute de ventes suffisantes). Elle est sortit entre la Super Nintendo et la Nintendo 64 (plus précisément le 21 juillet 1995 au Japon et en Août aux USA).

Les graphismes affichés ne sont pas des pixels mais de sortes de diodes rouges. Les jeux n’étaient pas pour autant en 3D (à part Insmouse et Red Alarm) mais malgré cela ils exploitaient un effet de relief grâce aux 2 écrans indépendants du Virtual Boy. Chaque œil percevait une image similaire mais en très léger décalage ce qui nous crée un effet de profondeur.
Les graphismes des jeux s’affichaient en nuances de5 rouges sur un fond noir.

Des prototypes de Virtual Boy avec des écrans couleurs avaient été testés mais étaient trop coûteux et pas assez concluants.
Le gros bémol :
Les effets secondaires : le relief était bien senti par le cerveau, un peu trop. Ce qui produisait au bout d’un certain temps sur des personnes, des nausées et maux de tête. Tout ceci pour la simple raison que l'oreille interne du corps humain perçoit un décalage entre le sens visuel et les autres sens. De plus le Virtual Boy fatigue les yeux et il imposait donc de faire de nombreuses pauses.